descobertas sobre o processo visão x leitura x compreensão

Hidden method of reading revealed
By Liz Seward Science reporter, York

Reading is not as simple as scientists once thoughtThe mystery of how we read a sentence has been unlocked by scientists. Previously, researchers thought that, when reading, both eyes focused on the same letter of a word. But a UK team has found this is not always the case. In fact, almost 50% of the time, each of our eyes locks on to different letters simultaneously. At the BA Festival of Science in York, the researchers also revealed that our brain can fuse two separate images to obtain a clear view of a page. Sophisticated eye-tracking equipment allowed the team to pinpoint which letter a volunteer's eyes focused on, when reading 14-point font from one metre away. Rather than the eyes moving smoothly over text, they make small jerky movements, focusing on a particular word for an instant and then moving along the sentence. Periods when the eyes are still are called fixations.

Professor Simon Liversedge, from the University of Southampton, said: "We found that in a very substantial number of fixations that people make when they read, they aren't looking at the same letter." Instead, the eyes often focussed on different letters in the same word, about two characters apart, he said. "They could be uncrossed, in the sense that the two lines of sight are not crossed when you look at a word, or alternatively the two lines of sight may be crossed," he added. The team's results demonstrated that both eyes lock on to the same letter 53% of the time; for 39% of the time they see different letters with uncrossed eyes; and for 8% of the time the eyes are crossing to focus on different letters. A follow-up experiment with the eye-tracking equipment showed that we only see one clear image when reading because our brain fuses the different images from our eyes together. The tests showed that we use the information from both eyes, rather than our brain suppressing one image and only processing the other. Professor Liversedge said: "A comprehensive understanding of the psychological processes underlying reading is vital if we are to develop better methods of teaching children to read and offer remedial treatments for those with reading disorders such as dyslexia."

fonte : BBC, Inglaterra

Mecanica Quantica

Se você ouviu falar do centenário da mecânica quântica, ocorrido sete anos atrás, sem entender direito o que significava, não se preocupe: muito pouca gente sabe que se trata da teoria científica mais importante do século. Apesar de quase desconhecida, a teoria quântica está presente em tudo - ela abriu caminho não apenas para a criação do laser, do computador e de todos os equipamentos digitais em uso atualmente, como também foi decisiva para os avanços espetaculares da química e da biologia nas últimas cinco décadas. Acredita-se que a comercialização de todos os produtos viabilizados pela teoria quântica movimenta 25% do Produto Interno Bruto dos Estados Unidos. Não admira que a elaboração da teoria tenha demorado 27 anos para ficar pronta e exigido o trabalho dos 15 ou 20 físicos mais brilhantes do século XX, inclusive Albert Einstein. O grande impacto da teoria deve-se, em grande parte, a duas descobertas desconcertantes. A primeira deu ao alemão Max Planck, seu autor, o título de fundador da mecânica quântica. Em dezembro de 1900, ele anunciou que um raio de luz é composto de pequenos "pacotes" de energia, desde então chamados de quanta (plural de quantum, "pacote", em grego). Essa idéia violava o conceito consagrado nos dois séculos anteriores de que a luz é uma espécie de fluido e poucos deram atenção ao achado. Os quanta só emplacaram quando Einstein, em 1905, demonstrou cabalmente que eles existiam e, mais tarde, ensinou como usá-los para gerar os poderosos raios laser. A segunda descoberta fundamental postulava, pela primeira vez, que um corpo pode estar em dois lugares ao mesmo tempo. Esse conceito tem a ver com o cálculo das probabilidades e pode ser descrito da seguinte maneira: se um carro tem duas vagas em um estacionamento, se diz que ele ocupa as duas ao mesmo tempo, com 50% de probabilidade de estar em uma delas e 50% na outra. Parece uma idéia meio maluca, mas ela é essencial na construção dos chips dos computadores. É verdade que a mecânica quântica só se aplica aos corpos menores que os tomos (o exemplo do carro serve apenas para ilustrar o conceito). Essa limitação, para alguns físicos, indica que a teoria quântica tem de ser reformulada ou substituída por outra melhor. Seja como
for, ela chega aos 100 anos com uma folha de serviços inigualável. E, ao que tudo indica, com vigor para gerar tecnologias mais avançadas, como o teletransporte e a nanotecnologia.

1900 - O alemão Max Planck descobre que os raios luminosos contêm uma infinidade de minúsculos "pacotes" de energia, chamados quanta de luz

1905 - Albert Einstein demonstra definitivamente a existência dos quanta e, mais tarde, mostra que podem gerar raios poderosos, os laseres

1913 - O dinamarquês Niels Bohr revela que, se um elétron em um átomo emite um pacote de luz, passa a girar mais perto do núcleo atômico; e volta à posição inicial se receber um pacote luminoso de outro átomo

1926 - Erwin Schroedinger escreve a fórmula segundo a qual um objeto pode estar em dois lugares simultaneamente, com 50% de chance de estar em um deles e 50%, no outro. Isso vale apenas para partículas atômicas

1927 - Werner Heisenberg postula o princípio da incerteza, segundo o qual não se pode saber ao mesmo tempo onde está um objeto e a sua velocidade. Se a velocidade é exata, a posição é imprecisa, e vice-versa

fonte : Superinteressante

3 grandes invenções e descobertas do milenio

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Explosão estelar
Nesse ano, astrônomos chineses presenciam um fato excepcional: em 4 de julho, uma estrela começa a brilhar tão fortemente que é visível durante o dia. Três semanas depois, continuava visível só à noite, como o astro mais brilhante do céu, descontada a Lua, claro. Hoje, sabe-se que se tratava de uma supernova (o nome que se dá a uma estrela que explode) distante da Terra cinco mil anos-luz. Nos catálogos astronômicos, ela é apenas NGC-1952. Mas é mais conhecida como "Nebulosa de Caranguejo".

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Universidade
Nesse ano, é fundada a universidade de Bolonha, na Itália. É a marca da retomada, no Ocidente, dos estudos e das pesquisas, depois de uma pausa de mais de 500 anos, desde a queda do Império Romano. O exemplo foi seguido em toda a Europa: Salerno (1192), Paris (1214), Oxford (1217), Salamanca (1254) etc. A criação dessa instituição, a universidade, permitiu congregar alunos e pesquisadores, dando-lhes moradia e local para estudo, o que deslanchou a ciência na Europa e preparou o continente para a Renascença e para a Revolução Científica que aconteceria na transição entre os séculos XVI e XVII. Galileu e Newton eram, antes de mais nada, professores universitários.

Os eventos narrados em O Nome da Rosa, de Umberto Eco, nos mostram umperiodo histórico em que os monastérios declinavamcomo centro de produção de conhecimento em detrimento a expansão das universidades recém-formadas, o que fica claro em muitos dos dialogos rancorosos dos monges neste livro (pw)


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Algarismos arábicos no Ocidente (Leonardo Fibonacci - ?1170-1240)
O matemático italiano Leonardo Fibonacci é o primeiro europeu a usar os algarismos arábicos (1, 2, 3...). Até então, os europeus usavam os incômodos algarismos romanos (I, V, X...). Outra grande contribuição do matemático foi a adoção do zero. Com isso, passou a ser possível fazer contas mais facilmente, o que deu grande impulso à álgebra e, conseqüentemente, à tecnologia ocidentais.

originalmente publicado em Superinteressante

A Eletricidade sem fio...

MIT estuda eletricidade sem fio

Uma equipe de cientistas do MIT demonstrou a WiTricity, novo tipo de ligação elétrica que poderia ser utilizada para abastecer equipamentos de energia remotamente. Segundo o site ZDnet, a demonstração foi feita acendendo uma lâmpada de 60 watts sem qualquer conexão física com a fonte de energia, a dois metros de distância. Andre Kurs, estudante do departamento de física do MIT e que trabalhou no projeto, explicou que através de um conversor qualquer objeto próximo aos cilindros poderia ser abastecido de energia. Há apenas um ano em desenvolvimento, no futuro a tecnologia, além de mais segura, poderia ser utilizada para substituir fios e grandes baterias, dispositivos carregados de componentes tóxicos. Trabalhando na eficiência da WiTricity, Kurs acredita que distâncias mais longas e mais energia poderá ser obtida, e o produto pode estar comercialmente disponível em alguns anos.


(obtido em Geek)